Согласные делятся на шумные и сонорные. Велярные и увулярные согласные объединяются тем, что при их образовании участвует задняя часть спинки языка.
Велярные — согласные, образуемые поднятием задней части спинки языка к заднему (мягкому) нёбу или к задней части твёрдого нёба. Примеры (в скобках указаны варианты записи): k, g (ɡ), x (ḵ, ḫ), ɣ (γ, ǥ, ḡ, ǧ, ĝ), kˣ (kx), gᵞ (ɡ͡ɣ). Велярные согласные также называют заднеязычными; реже термин “заднеязычные” используется совместно для велярных и увулярных согласных.
Увулярные — согласные, образуемые с помощью увулы (язычка) и задней части языка. Примеры: q, ɢ (G, ƣ, ģ), χ (X, ẖ), ʁ (R), qᵡ (qχ), ɢʁ.
Значение «велярно-увулярные» используется для тех языков, где велярные и увулярные являются разными аллофонами одних и тех же фонем. Аллофоны могут находиться в отношении дополнительной дистрибуции (например, перед передними гласными — велярные, перед задними гласными — увулярные) либо в отношении свободного варьирования (последнее чаще всего касается велярного [x] и увулярного [χ]).
Значение «велярные и увулярные» используется для тех языков, где велярные и увулярные являются разными фонемами.
Неизвестно о существовании языков, в которых был существовали только увулярные, но не было бы велярных звуков.
О распространенности этих и других типов согласных по месту образования см. признак A-17.